Острый бактериальный конъюнктивит развивается очень быстро. С момента попадания в глаз инфекционного агента до появления клинической картины проходит не более 1-2 суток.

Клиническая картина характеризуется отечностью, инфильтрацией и гиперемией (покраснением) каждого отдела конъюнктивы. Больные жалуются на ощущение инородного тела или песка в глазах, чувство сильного жжения и боли. Из конъюнктивального мешка отделяется обильное гнойное или слизисто-гнойное содержимое. Наблюдается выраженное полнокровие (инъекция) сосудов с точечными геморрагиями (кровоизлияниями). На поверхности слизистой оболочки могут сформироваться фолликулы или сосочки.

При сильной выраженности воспаления и отеке возможен хемоз – защемление конъюнктивы в глазной щели во время смыкания век. Как правило, вначале поражается один глаз, однако с течением времени в процесс вовлекается и второй.

Иногда острый бактериальный конъюнктивит сопровождается подъемом температуры, головными болями, бессонницей и общим недомоганием. Опасность бактериального конъюнктивита состоит в том, что возможно инфекционное поражение роговицы и развитие бактериального кератита. Чаще это случается на фоне алиментарной дистрофии, гиповитаминозе, анемии, хроническом бронхите и др. Заболевание длится, в среднем, около двух недель.