Причины: повышение содержание холестерина в крови и повреждение внутренней оболочки артерий (чаще всего атеросклероз поражает мелкие и средние по калибру артерии); провоцирующими факторами являются чрезмерное употребление жирной пищи, нарушение функции щитовидной железы, жирового обмена, ожирение, курение и др.

Симптомы. Если закрыт просвет коронарной артерии, то больные жалуются на приступы стенокардии: тупые ноющие боли в области сердца, распространяющиеся в левое плечо, руку, лопатку, возникающие во время физической нагрузки. При прогрессировании заболевания может развиться инфаркт миокарда. При поражении сосудов головного мозга развивается острая или хроническая недостаточность этого органа; при поражении сосудов почек возникает очень тяжелый вид артериальной гипертензии; при поражении сосудов кишечника возникают боли в животе, особенно после еды, вздутие живота, запоры

В основе облитерирующего атеросклероза также лежит закупорка атеросклеротической бляшкой сосудов нижних конечностей. Это приводит к развитию похолодения, бледности, а также так называемой "перемежающейся хромоты", когда больной, пройдя несколько десятков метров, вынужден останавливаться из-за сильных болей в ногах, пережидать их и только потом продолжать свой путь.