Наука старения: чему нужно научиться сегодня, чтобы не бояться старости

С каждым десятилетием средняя продолжительность жизни на Земле возрастает: так, по прогнозам специалистов Института показателей и оценки здоровья в Сиэттле к 2040 году жители развитых стран получат дополнительные пять лет жизни, а развивающихся – целых десять лет. Уже сегодня практически во всех странах Западной Европы ожидаемая продолжительность жизни превышает 80 лет, а если прогнозы специалистов из Сиэттла верны, то к середине столетия люди, встретившие свой 90-ый день рождения, будут абсолютной нормой.

Но есть один жирный минус, который способен существенно испортить впечатление от достижений медицины: большинство дополнительных лет, которые человечество отвоевывает от смерти, приходятся на пожилой возраст. Фактически, увеличивая продолжительность жизни, мы продлеваем старость – тот период нашей жизни, которого многие из нас серьезно боятся. Можно сколько угодно приводить примеров счастливой старости, говорить о том, что наше поколение будет стареть легче и счастливее, чем даже наши родители (и уж тем более, чем бабушки и прабабушки), но в массовом восприятии «осень жизни» по-прежнему довольно неприятным периодом. Одиночество, ограничение физических возможностей, риск когнитивных нарушений – что можно противопоставить этим почти неизбежным спутникам последних десятилетий жизни? К счастью, наука оптимистична: кое-какое оружие у нас уже есть.

Мы все разные, по-разному живем и стареем тоже каждый по-своему. Исследователи старости чаще всего выделяют четыре основных типа старения: конструктивный, пассивный, защитный и активно-агрессивный. Во многом, то, как именно мы будем вести себя в старшем возрасте, зависит от типа нервной системы, от темперамента, но и образ жизни, сформированные привычки и даже черты характера играют важную роль. Наиболее позитивный из всех типов – тот, что называется конструктивным. Людям, которые придерживаются этой стратегии старения, удается главное – одновременно принимать свой возраст и при этом интересоваться будущим, не застревать ни в сожалениях о прошлом, ни в переживаниях о негативных переменах в настоящем, ни в страхе о будущем. Они сохранят способность радоваться жизни, поддерживать теплые отношения с другими людьми, чувство юмора, при этом соглашаясь со своей ролью пожилого человека, спокойно и трезво относятся к необходимости прекращения работы и ухода на пенсию, даже вероятность смерти воспринимают спокойно, без особой тревоги. Одновременно они до последнего продолжают планировать будущее, причем эти планы направлены как на осуществление собственных потребностей, так и потребности близких. А самое главное – сохраняют способность радоваться тому, что ожидает их в будущем.

Можно ли научиться такому подходу? Разумеется, такое отношение к жизни, себе и, как следствие, старению не берется из ниоткуда – во многом это продолжение привычного взгляда на жизнь. Но даже если прямо сейчас вы чувствуете, что вам не хватает более осознанного отношения к происходящему, умения воспринимать реальность такой, какая она есть, не сожалеть о недоступном или несбыточном и не цепляться за уходящее, у вас есть все возможности начать развивать в себе эти привычки.

Как ни странно, у науки есть ответ даже на это. Исследование, в котором приняли участие почти тысяча человек в возрасте старше 80 лет, самым важным качеством для успешного и счастливого старения, определило устойчивость, способность приспосабливаться к новым обстоятельствам, умение находить светлые стороны и возможности в новом состоянии, а не сожаления о потерянных возможностях. Это качество важно в любом возрасте, так как, к сожалению, с потерями, серьезными болезнями и другими обстоятельствами, которые могут изменить жизнь до неузнаваемости, можно столкнуться и в юности, и даже в детстве. Но именно к старости умение справляться с новыми обстоятельствами, подстраиваться под них и при этом сохранять неизменным самую сердцевину своей личности, оказывается наиважнейшим. Так что сколько бы вам ни было лет, учитесь видеть возможности в каждом кризисе, сосредотачиваться на новых открытых дверях и не сожалейте о тех, что закрываются. В ваши 80 вы скажете себе сегодняшнему огромное «спасибо!».

Еще одна важная способность, которая позволяет не только сохранить жизнерадостный настрой в старости, но и буквально замедляет физическое старение – это сохранение способности ставить перед собой цели. Специалисты собрали данные из масштабного национального исследования США о состоянии здоровья людей старше 50 лет. На протяжение многих лет они отслеживали физические функции почти 4500 из участников исследования, а также просили добровольцев заполнить анкеты о состоянии не только физического, но и психологического здоровья. В итоге те участники исследования, которые отмечали, что у них есть те или иные цели в жизни (пусть даже самые скромные и неважные на сторонний взгляд), демонстрировали лучшие физические показатели – на 14%.

Как это работает? Авторы работы убеждены, что люди, у которых есть какая-то цель в жизни, в итоге склонны лучше заботиться о своем здоровье, они более внимательны к своему состоянию, чаще обращаются к врачу и не реже игнорируют рекомендации специалистов. Кроме того, они более активны и чаще общаются с другими людьми, тем самым борясь с одиночеством, также очень губительным для пожилых людей.

Чем старше мы становимся, тем более важным становится этот вопрос. Пока мы работаем, растим детей и остаемся активно вовлеченными в жизнь и общество, у нас нет проблем с целью в жизни – наоборот, в какие-то периоды их даже слишком много. Но рано или поздно большинству из нас приходится выйти на пенсию и ответить себе на вопрос: а ради чего сегодня я должен вставать с постели. Увы, соблазн расслабиться и позволить себе все те запретные удовольствия, от которых отказывались десятилетиями, слишком велик. Действительно, в моменте остаться в постели (или прилечь на диван) и смотреть телевизор с утра до вечера может быть проще и даже приятнее – но в итоге неизбежно наступит тот момент, когда собственная жизнь покажется слишком пустой и бесцельной. Хобби, любимое дело, успех которого волнует, для пожилого человека – в прямом смысле слова вопрос выживания. И от того, как скоро вам удастся найти занятие по душе, во многом зависит то, какой будет ваша старость. Мы попробуем дать несколько рекомендаций, которые помогут найти дело по душе.

Большинство из нас в молодости были очень-очень заняты и часто не могли найти ни сил, ни времени для того, чем нам хотелось бы заниматься на самом деле. Кто-то мечтал петь, кто-то – рисовать, конструировать одежду или столярничать. Вспомните, чему вы хотели научиться когда-то – и начните это делать прямо сейчас. Не думайте о том, сколько лет вам будет, когда вы закончите обучение, не поддавайтесь на утверждения, что вы слишком стары – на самом деле значение имеет только ваше желание. Если каждый день обучения будет делать вас чуть-чуть счастливее, это уже хорошо. Но мы уверены: на самом деле, важен будет не только процесс, но и результат.

Иногда для того, чтобы найти дело своей мечты, нам не хватает только фантазии: возможно, мы бы с радостью занялись чем-то (и, возможно, достигли в этом впечатляющих успехов), но просто как-то упускаем из виду, что это что-то можно делать. Изучайте различные хобби знаменитостей – или просто ваших знакомых, примеряйте их на себя. Попробуйте представить, как бы вы чувствовали себя, если бы занимались тем или иным делом – и выбирайте!

Иногда со стороны и правда виднее, в том числе и наши особенные способности. Как ни грустно, но большинство из нас очень плохо знают себя и даже не представляют, какие мы на самом деле удивительные. Попросите ваших близких и друзей рассказать, какие ваши качества их по-настоящему впечатляют, каким из ваших способностей они по-доброму завидуют. Наконец, можно напрямую спросить, что, по их мнению, у вас получается или получалось бы лучше всего – ответы, скорее всего, вас всерьез удивят.

Цель – это овеществленная мечта. Попробуйте представить себе свое идеальное будущее – скажем, через пять лет. Опишите свой идеальный день, как можно подробнее, буквально по часам. А потом подумайте, что вам нужно сделать, чтобы максимально приблизить, оживить эту картинку. Поверьте, хобби найдется само собой.

Оглянитесь вокруг: наверняка в вашем окружении или даже просто в мире есть человек, жизнь которого вас особенно вдохновляет. Попробуйте «позаимствовать» у него или нее интересы, примерьте их на себя – наверняка что-то подойдет и сядет как влитое.

Одна из самых распространенных ошибок, которая может свести на нет все наши усилия по выбору новой цели в жизни – слишком строго судить себя и свои достижения. Когда мы начинаем заниматься любым незнакомым делом, неизбежны провалы, откаты назад, замедление темпа и даже снижение мотивации – это происходит со всеми, этих этапов не избежал никто, даже признанные лидеры в выбранной области. Ни в коем случае не стоит быть к себе слишком строгим, требовать с себя максимальных и постоянных успехов – это вернейший путь к тому, чтобы потерять интерес к выбранному делу и к идее хобби вообще. Ставьте небольшие цели, сравнивайте свои успехи не с идеальным образом, а со своими прошлыми достижениями – и обязательно помните: процесс в этом деле не менее важен, чем результат!