Не верьте индексу массы тела! Все о том, как не надо измерять риски для здоровья

Мы привыкли обращать внимание на свой ИМТ (индекс массы тела). Оказывается, эта цифра — не показатель. К тому же она может быть… расистской, сексистской, дискриминационной!

Если бы сегодня ученые провели исследование только на выборке людей одного пола или этнической группы, критики сразу указали бы, что выводы не могут быть применены ко всему человечеству сразу. Даже люди, далекие от науки, усомнились бы в такой генерализации.

К сожалению, с индексом массы тела — соотношением веса и роста — дело обстоит иначе. Мы широко используем показатель ИМТ в медицине, страховании, научной работе и обычной жизни, хотя в последние годы критика индекса звучит все громче. ИМТ он не учитывает состав тела (объем жира по сравнению с мышцами), а вес человека не коррелирует напрямую с его здоровьем. Есть и еще один важный аспект, на который стоит обратить внимание — в основании ИМТ лежит расизм, а сам он способствует системной дискриминации определенных групп.

Все большее число экспертов считают, что пришло время это изменить. Редакторы портала huffpost.com пригласили для разговора ученых, врачей и специалистов в области расстройств пищевого поведения. Вот, что они рассказали.

ИМТ по своей сути является расистским и сексистским

Расистские корни индекса массы тела уходят далеко в прошлое.

В 1832 году бельгийский математик Адольф Кетле создал одноименный индекс с использованием данных европейских мужчин для измерения веса в различных популяциях. Сам Кетле отмечал, что это был статистический инструмент для оценки больших популяций, не предназначенный для применения на отдельных людях.

Вопреки предупреждениям автора, в 1972 году физиолог Ансель Кис возродил индекс Кетле как ИМТ — индекс массы тела, и вот уже почти полвека этот показатель принят медицинским сообществом как способ измерения индивидуального здоровья. ИМТ вне «нормального» диапазона (18,5−25) считается менее здоровым и показателем более высокого риска различных заболеваний

«Хотя ИМТ имеет бесчисленные недостатки в качестве медицинского инструмента, главным из них является расизм», отметила Сабрина Стрингс, доцентка Калифорнийского университета в Ирвине.

«Это расизм и сексизм — сначала использовать для выборки преимущественно белых мужчин, а затем попытаться экстраполировать результаты и формировать нормы на женщин и людей иных рас. Они не были включены в первоначальные исследования, поэтому нельзя определять качество их здоровья, используя эти показатели».

Иными словами, способ использования индекса массы тела является ненаучным из-за его происхождения и однородности популяции, на данных о которой ИМТ был изначально сформирован.

Нормы веса уже давно используются для увековечения расизма

В своей книге «Страх черного тела» Стрингс описывает историю телесных стандартов и способы, с помощью которых худоба использовалась для поддержания превосходства белых людей еще в начале 20-го века.

Тонкие тела северных и западных европейцев считались идеалом, а более крупные тела африканцев, восточных и южных европейцев считались признаками их неполноценности. Это было актуально еще до того, как мы узнали больше о связи между весом и здоровьем — запутанной, сложной и изученной не до конца. Современный ИМТ и его категории (недостаточный вес, нормальный, избыточный вес и ожирение) унаследовали большую часть этого расизма.

Стрингс поражается, до чего произвольным кажется диапазон «здоровый» диапазон ИМТ (18,5−25). На Самоа, например, люди могут быть здоровыми при значительно более высоком весе, но создатели индекса туда не добрались. Нелепой кажется сама идея создать единую нормативную таблицу, в которой «уместятся» все бесчисленные и разнообразные народы нашей планеты.

Делать предположения о здоровье человека, основываясь на его ИМТ, нелепо

Даже если отодвинуть в сторонку расизм, сам по себе индекс массы тела — не слишком хороший показатель общего состояния здоровья человека. И тот факт, что ИМТ широко используется медицинским сообществом для определения человека «здоровым» или «нездоровым», не делает этот показатель более научным или полезным.

Бездумное применение ИМТ может «ослепить» врача и отвлечь его от реального состояния здоровья пациента.

Например, многие мужчины с нервной анорексией остаются недиагностированными, потому что технически они находятся в пределах «нормального» ИМТ. То же происходит и с более «увесистыми» людьми — их часто не проверяют на расстройства пищевого поведения, даже если те недавно потеряли большое количество веса, проявляют признаки недоедания или прямо рассказывают от соответствующих симптомах. Полную женщину с анорексией врач скорее похвалит за успешное снижение веса, чем обеспокоится ее психическим состоянием. Врач Дженнифер Гаудиани рассказала порталу о своей пациентке, предыдущий доктор которой пропустил лимфому, списывая ту на «толстую шею» женщины, пока не наступила четвертая стадия рака.

И Стрингс, и Гаудиани указывают на важный факт: вес связан с определенными медицинскими условиями, но само по себе пребывание человека в определенном весе не делает его здоровым или нездоровым.

Пережитый опыт расизма может повлиять на индекс массы тела

Важно отметить, что хотя средний ИМТ взрослого американца попадает в категорию «избыточного веса», между этническими группами существуют заметные различия. По данным статистики распространенность «ожирения» (ИМТ более 30) наиболее высока среди афроамериканцев, за которыми следуют латиноамериканцы. Но делать общие заявления, основываясь на одних только результатах статистики, без изучения причин — дискриминационно и несправедливо.

Гаудиани задается вопросом — что поспособствовало более высокому весу среди этих этнических групп? Ответ кроется в бедности, стрессе из-за принадлежности к дискриминируемому меньшинству, пережитых травмах, недоступности качественных продуктов питания. А также в страхе о безопасности семьи или беспокойстве о финансах.

Проблема может быть и в культуре питания (которая косвенно способствует набору веса с очень раннего возраста) и неуважению к телесному разнообразию.

Например, когда темнокожая девочка семи-восьми лет приходит на прием к врачу, она может услышать о том, что толстая. Хотя речь идет, скорее всего, о препубертатном скачке веса, который может начаться раньше, чем у девочек европейского происхождения. Гаудиани полагает, что это может породить в них негативное отношение к своему телу или даже привести к жестким ограничительным диетам, нарушающим метаболизм и пищевое поведение. Ученые уже доказали, что именно многочисленные циклы сброса и набора веса на жестких диетах приводят с высокой долей вероятности к ожирению — люди с опытом резкого похудения набирают больше лишних килограмм, чем люди, никогда не сидевшие на диете.

Более того, сам опыт переживания расизма может повлиять на вес и ИМТ человека. Дискриминация и расизм оказывают системное воздействие на организм. Ежедневные столкновения с микро и макроагрессиями повышают базовый уровень стресса. А вместе с ним — и уровень кортизола, влияющий на набор или потерю жира организмом.

В свою очередь, люди с более высоким ИМТ испытывают еще большую дискриминацию

Это похоже на бесконечный цикл: дискриминация и недоступность качественной медицинской помощи могут влиять на ИМТ. А более высокий ИМТ может приводить к дискриминации и невниманию со стороны медиков.

Многие врачи полагают, что если человек имеет высокий показатель индекса массы тела, то вмешательство будет не только правом доктора, но и прямой обязанностью. Они начинают побуждать пациента худеть, обсуждать с ним размер тела и пищевые привычки. Это происходит не просто без запроса или согласия со стороны человека, пришедшего на прием — зачастую разговор о весе заменяет или сильно сокращает время, уделенное доктором непосредственной медицинской проблеме.

Семейный врач Лесли Уильямс рассказала Huffpost, что такое отношение может причинить вред психическому и физическому здоровью. К ней часто приходили пациенты с рассказами, что врачи отказывались слышать их жалобы на проблемы со здоровьем, не имеющие отношения к весу. Получив лекцию о правильном питании вместо лечения отита, например, многие из них отказались от посещения врачей до тех пор, «пока совсем не прижмет».

Гаудиани отметила, что такое отношение может привести к тому, что проблемы со здоровьем останутся без лечения и контроля, что само по себе может усугубить состояние пациента. Вес может быть указан в медицинской карте, но ни одно число

Если ИМТ плохой показатель, то чем его можно заменить?

К сожалению, простого ответа нет. Нельзя просто взять и заменить ИМТ другим базовым измерением (например, соотношением жира и мышц в организме). Любые единичные показатели будут указывать на единичные факторы, и они не смогут предсказать, каким будет здоровье человека.

И Уильямс, и Гаудиани полагают, что при обследовании врачи должны учитывать все маркеры здоровья. Они будут включать в себя следующие данные:

• происхождение
• уровень стресса
• доступ к качественной здоровой еде
• пищевые привычки
• любые заболевания и соматические состояния, влияющие на активность
• регулярность физических упражнений, и многое другое.

Да, это занимает больше времени и не дает единственного показателя, на основании которого можно построить график. Но ведь и человек — нечто большее, чем точка на статистической диаграмме.

ИМТ не исчезнет в одночасье, равно как и расизм или дискриминация в отношении тех, кто имеет более высокий вес. Но число врачей и других специалистов, которые начинают отвергать или, по крайней мере, серьезно сомневаться в обоснованности ИМТ как инструмента измерения здоровья, растет. Хочется верить, что в будущем медицинское сообщество приложит больше усилий к индивидуализированному подходу и перестанет сводить пациентов к единственной цифре.