Нарушение слуха - полное или частичное снижение способности обнаруживать и понимать звуки. Вызывается широким спектром биологических и экологических факторов. Потерей слуха может страдать любой организм, способный воспринимать звук. У человека нарушение слуха, делающее невозможным восприятие речи, называется глухотой, а более легкие степени нарушения слуха, затрудняющие восприятие речи - тугоухостью.
Минимальная громкость, которую может воспринять индивидуум, называется порогом слышимости. В случае людей и некоторых животных, эту величину можно измерять с помощью поведенческих аудиограмм. Делается запись звуков от самых тихих к более громким различных частот, которые должны вызывать определённую реакцию проверяемого. Также существуют электро-физиологические тесты, которые могут быть осуществлены без изучения поведенческих реакций.
Нормальный порог чувствительности для различных частот не является постоянной величиной у любых видов животных. Если звуки различной частоты проигрывать с одинаковой амплитудой, то одни будут казаться громкими, другие тихие, а некоторые вообще неслышимыми. В общем случае, при повышении громкости или амплитуды звук становится лучше различим. Обычно, если животное использует звуки для общения, то частоты, используемые в нём, лучше воспринимаются слуховыми органами, чем остальные. Такая «настройка» существует на многих уровнях слуховой системы, начиная со строения уха и заканчивая нервами и участками мозга, ответственными за обработку звуков.
Говорят, что индивидуум страдает нарушением слуха, если у него ухудшается восприятия тех звуков, которые обычно воспринимаются особями его вида. У людей термин «нарушение слуха» обычно употребляется к тем, кто частично или полностью потерял способность различать звуки на частотах человеческой речи. Степень нарушение определяется по тому, на сколько громче по сравнению с нормальным уровнем должен стать звук, чтобы слушатель начал его различать. В случаях глубокой глухоты слушатель не может различить даже самые громкие звуки, издаваемые аудиометром.
Ещё одним параметром, по которому может развиться нарушение слуха, является качество звука. У людей такие нарушения обычно выявляются тестами на распознавание речи (то есть речь должна быть не только услышана, но и понята). Нарушение распознавания звуков отдельно от общего ослабления слуха встречается крайне редко.
Нарушение слуха вызывается различными биологическими и экологическими факторами. Обычно уязвимой частью тела является ухо.
Кондуктивная тугоухость
Термином кондуктивной тугоухости обозначается нарушение слуха ввиду отсутствия нормальной проводимости звука наружным или средним ухом. Так как звук воспринимается только нормально функционирующими слуховым проходом, барабанной перепонкой и ушными косточками, то такое нарушение слуха бывает лишь частичным и вызывает незначительное ухудшение восприятия звуков. При кондуктивной тугоухости распознавание речи не нарушается если тот кто слушает может услышать речь.
Нейросенсорная тугоухость
Причиной нейросенсорной тугоухости является нарушение чувствительности внутреннего уха (улитки) либо нарушение функции слухового нерва. Такие нарушения могут приводить к глухоте всех степеней - от лёгкой до тяжёлой - и даже к полной потере слуха.
Длительное воздействие шума
Люди, которые проживают вблизи аэродромов или оживлённых шоссе подвергаются постоянному звуковому облучения интенсивностью около 60-70 дБ. Если в таких условиях человек проводит длительное время на улице или находится дома с открытыми окнами, то постепенно у него может развиться ослабление слуха.
Генетическая тугоухость
Тугоухость может быть также генетически обусловленной. За врожденную глухоту отвечает как доминантный, так и рецессивный ген, которые могут быть причиной глухоты от умеренных до тяжелых проявлений. если ген, отвечающий за тугоухость, является доминантным, то он будет проявляться в каждом поколении. При рецессивном гене тугоухости заболевание будет проявляться не в каждом поколении.
