Для почечной колики у взрослого населения характерны внезапно возникшие болевые ощущения, схваткообразные, имеющие постоянный характер, обычно в поясничной области с одной в редких случаях с двух сторон сразу. Боль может отдавать в паховую область, половые органы (мошонка, половой член, во влагалище и половые губы). Боль может усиливаться при мочеиспускании.
Из общих симптомов на первый план выходят симптомы интоксикации: тошнота, рвота, которая может не приносить облегчения; из-за пареза кишечника возникает затруднение отхождения газов.
Для почечной колики у детей характерна локализация боли в области пупка с рвотой. Дети обычно беспокойны и плаксивы.
Боли имеют настолько сильный характер, что пациенты мечутся по помещению, постоянно меняя местоположение и позу, что обычно им не приносит облегчения. В зависимости от локализации обструкции, могут возникнуть ложные позывы на дефекацию и мочеиспускание. Может повышаться температура тела до субфебрильных цифр (37.1 – 37.5° С), уряжаться сердцебиение и незначительно повышаться артериальное давление. Моча может приобрести розовый или красный цвет при повреждении камнем стенки мочеточника или полости почки.
