Проявления энцефалопатии могут быть крайне разнообразными в зависимости от причины, вызвавшей ее возникновение. Степень проявления симптомов завит от глубины и распространенности поражения головного мозга, длительности заболевания и сопуствующих нарушений здоровья.
Самыми ранним признаками энцефалопатии могут быть: понижение умственных способностей, коэффициента IQ, трудность в выполнении интеллектуальных заданий, задачек, с которыми ранее пациент легко справлялся, снижение памяти, как кратковременной (забыл, куда шел), так и долговременной (не помнит событий прошлых лет), могут быть существенные затруднения в выполнении многоступенчатых задач, сложности в смене деятельности, где нужно быстро соображать и действовать.
Также для энцефалопатии характерны нарушения сна и его глубины, бессонница, сонливость днем, кошмары, сноговорение, хождения во сне, дневная утомляемость даже при привычной деятельности, истощаемость при стрессах, общее утомление при любых нагрузках.