К симптомам и признакам в тяжелых случаях относятся тошнота, рвота, сонливость, гиперпноэ. Диагностика основана на клинических данных и определении газового состава артериальной крови, а также уровня электролитов плазмы. Необходимо лечение исходной причины; при очень низком рН может быть показано внутривенное введение NaHCO3.
Симптомы метаболического ацидоза в основном зависят от исходной причины. Легкая ацидемия обычно протекает бессимптомно. При более тяжелой ацидемии (рН < 7,10) могут наблюдаться тошнота, рвота, утомляемость. Симптомы могут наблюдаться и при более высоких уровнях рН, если развитие ацидоза происходит быстро. Наиболее характерным признаком является гиперпноэ (глубокие вдохи с нормальной частотой), отражающее компенсаторное повышение альвеолярной вентиляции.
Тяжелая острая ацидемия предрасполагает к развитию кардиальной дисфункции с гипотензией и шоком, желудочковых аритмий, комы. Хроническая ацидемия вызывает деминерализацию костей (рахит, остеомаляцию, остеопению).
