Основным симптомом кератита является нарушение прозрачности роговицы, обусловленное ее отеком и инфильтрацией клеточными элементами. Эпителий роговой оболочки утрачивает свой блеск, становится шероховатым, как бы истыканным, иногда отслаивается и слущивается. Образуется поверхностный дефект (эрозия).
Инфильтраты различной величины и формы, единичные или множественные, располагаются в разных участках, иногда захватывают всю роговицу. Они могут локализоваться в поверхностных или глубоких слоях. В зависимости от характера клеточных элементов цвет инфильтрата различный: серый - при наличии лимфоидных клеток и желтый - при наличии лейкоцитов (гнойный инфильтрат).
Обычно в ткани роговицы появляются поверхностные или глубокие сосуды. Поверхностные развиваются при расположении инфильтрата в передних слоях роговицы и переходят на нее из сети конъюнктивальных сосудов. Они имеют ярко-красный цвет и древовидно ветвятся. Глубокие сосуды - более темного цвета, обычно имеют вид коротких прямолинейных ветвей, напоминающих "щеточки" или "метелочки". Они развиваются из глубоких эписклеральных сосудов.
Характер васкуляризации отражает глубину поражения роговицы (поверхностный или глубокий кератиты). Поверхностно расположенные инфильтраты роговицы (не захватывающие боуменову оболочку) могут полностью рассосаться, не оставляя после себя помутнений. Инфильтраты часто изъязвляются, эпителий слущивается, ткань роговой оболочки некротизируется, образуется язва. Последняя бывает различной по величине, форме и глубине расположения. Края язвы чаще неровные, дно чистое или гнойное. При заживлении края и дно язвы очищаются, развивается васкуляризация ее, начинается регенерация эпителия и дефект заполняется соединительной тканью. При неблагоприятном течении язвы разрушение роговицы может распространяться до десцеметовой оболочки; в этом случае она выпячивается, образуется "грыжа" (десцеметоцеле). В случае прободения роговицы радужная оболочка либо спаивается с краями отверстия, либо выпадает в него. В последующем развивается бельмо, сращенное с радужкой, которое может привести к развитию стафиломы и к вторичной глаукоме. Иногда после изъязвления роговая оболочка уплощается.
Нередко кератиты сопровождаются воспалением конъюнктивы, склеры, радужной оболочки, цилиарноготела, а иногда почти всех оболочек глазного яблока (кератоконъюнктивит, кератосклерит, кератоувеит). Исходом кератитов обычно являются различной интенсивности помутнения роговой оболочки вследствие развития соединительнотканных рубцов. Они могут иметь вид нежного поверхностного помутнения, не оказывающего заметного влияния на остроту зрения, или же грубого помутнения (лейкома), резко понижающего остроту зрения.
Некоторые формы кератитов имеют весьма характерную клиническую картину.
Кератит при несмыкании глазной щели. Обычно в нижней части роговицы образуется язва, которая вследствие отторжения некротических участков медленно углубляется и может захватить все слои роговицы. Пораженная зона роговицы имеет матовый вид. При присоединении вторичной инфекции может наступить гнойное расплавление роговицы. Мвйбомиевый кератит характеризуется появлением у лимба поверхностных инфильтратов серовато-желтоватого цвета, круглой формы, они часто изъязвляются. В глубь роговицы процесс обычно не распространяется.
Нейропаралитический кератит отличается резким снижением или отсутствием чувствительности роговицы. Светобоязнь, слезотечение и блефароспазм обычно отсутствуют. Часто бывают сильные невралгические боли. В неосложненных случаях процесс начинается с помутнения поверхностных слоев роговицы и слущивания эпителия в центре. Образуется блюдцеобразная язва. Затем она распространяется по всей поверхности роговицы, оставляя свободной лишь узкую зону на периферии. В случае присоединения вторичной инфекции возникает гнойное воспаление, которое может закончиться перфорацией роговицы или ее полным разрушением. Течение заболевания длительное вследствие нарушения трофики роговой оболочки.
При нитчатом кератите на фоне умеренного раздражения глаза возникают зуд, светобоязнь и появляется своеобразное отделяемое, содержащее тонкие нити, которые одним концом прикрепляются к роговице. Нити представляют собой дегенерированные и скрученные клетки роговичного эпителия. На месте удаленной нити остается точечная эрозия. Роговица поражается обычно в нижней половине - возникают точечные помутнения эпителия, инфильтраты и эрозии. Эти изменения отчетливо выявляются при биомикроскопии с окраской флюоресцеином. Чувствительность роговицы сохраняется. В связи с парацентральной локализацией процесса острота зрения остается достаточно высокой.
Заболеванию сопутствуют другие симптомы - сухость во рту и носоглотке, затруднения при глотании, нарушение деятельности пищеварительного тракта, хронический полиартрит, преждевременное выпадение зубов . Розацеа-кератит развивается обычно при розовых угрях лица и проявляется в трех формах. При легкой форме (поверхностный краевой инфильтрат) вблизи лимба появляются изъязвляющиеся инфильтраты. Иногда здесь отлагаются соли кальция, поэтому помутнения имеют ярко-белый цвет. Более тяжелая форма (субэпителиальный инфильтрат) сопровождается поражением глубоких слоев роговой оболочки и васкуляризацией ее в виде треугольника с основанием у лимба. Наиболее тяжело протекает розацеа-кератит при развитии язвы (прогрессирующая язва) с распространением процесса по всей поверхности роговицы.
Кератит, вызванный синегнойной палочкой, протекает особенно тяжело, в период образования абсцесса в толще роговицы сопровождается сильной болью. В процесс обычно вовлекаются внутренние оболочки глаза. Иногда наступает перфорация роговицы с исходом в атрофию глазного яблока.
