Хронический гепатит В чаще имеет малосимптомное течение. Диагноз хронический гепатит В нередко устанавливают ретроспективно, на основании результатов лабораторных исследований (повышение активности АЛТ, маркёры вируса гепатита В), и только затем, ретроспективно, больной вспоминает о более ранних симптомах хронического гепатита В. Это объясняют тем, что хронизация гепатита наступает чаще после признаков лёгких стёртых желтушных или безжелтушных форм острого вирусного гепатита В.
У подавляющего большинства больных хронический гепатит В протекает без симптомов желтухи. Хронический гепатит В может сопровождаться субфебрилитетом. У части больных (чаще у женщин) выявляют внепечёночные признаки: миалгии, артралгии, зуд кожи. Астеновегетативный синдром - симптомы: быстрая утомляемость, слабость, снижение работоспособности, нарушения сна, эмоциональная неустойчивость - обычно бывает первым признаком хронического гепатита В.
Появление и прогрессирование этих симптомов хронического гепатита В соответствует постепенному развитию симптомов печёночной недостаточности. Отмечается признаки быстрой потери массы тела (на 5-10 кг) за короткий срок. Диспепсический синдром характеризуется симптомами снижения аппетита, ощущением горечи во рту. Болевой синдром при хронической гепатите В выражается в появлении признаков тупых болей в правом подреберье и верхней части живота. У некоторых больных возникает чувство тяжести в правом подреберье, не зависящее от приёма пищи, что обусловлено сопутствующей дискинезией жёлчного пузыря и желчевыводящих путей.
Синдром печёночной недостаточности при хронической гепатите В проявляется симптомами: кровоточивостью, желтухой, асцитом, энцефалопатией и возникает в период декомпенсации цирроза печени или при тяжёлом течении острого гепатита. Синдром холестаза выражается симптомами: кожным зудом, повышением содержания прямого билирубина, щелочной фосфатазы (ЩФ).
Малые "печёночные признаки" хронического гепатита В ("сосудистые звёздочки", ладонная эритема, гинекомастия) при хроническом гепатите В бывают при переходе в цирроз. Их появление совпадает с биохимическими и морфологическими признаками активности процесса. При наступлении клинического улучшения "сосудистые звездочки" могут уменьшаться или исчезать, гиперемия ладоней сохраняется дольше, особенно у лиц с алкогольной болезнью печени. "Сосудистые звёздочки" представляют собой мелкие телеангиэктазии, обычно расположенные в области лица, шеи, верхней части грудной клетки, плеч. Ладонная эритема характеризуется симметричным мелкопятнистым покраснением ладоней. Симптомы желтухи не выражены, часто ограничиваются иктеричностью склер. Значительная желтуха регистрируется у редких больных с холестатическим вариантом хронического гепатита.
Возникновение внепёченочных признаков связано с нарушением обмена эстрогенов, кининов, Пг, что приводит к расстройствам микроциркуляции (периферической вазодилатации, образованию артериовенозных шунтов). При объективном исследовании выявляют признак умеренного увеличения печени. При развитии цирроза гепатомегалия сочетается со спленомегалией.
