Ранним симптомом является боль и скованность в поясничном отделе позвоночника; часто, возникая ночью и усиливаясь к утру. Больо может длиться более 2 часов после пробуждения и уменьшается после физических упражнений, горячего душа. Днем боль и скованность в позвоночнике при болезни Бехтерева отмечаются в состоянии покоя, в утренние часы и уменьшаются при движении, иногда исчезая во второй половине дня.
С течением болезни воспалительный процесс с болями и скованностью распространяется на вышележащие отделы позвоночника.
Постепенно происходит сглаживание физиологических изгибов позвоночника и формирование патологического кифоза (сутулости) грудного отдела, так что в ряде случаев правильный диагноз можно поставить «на расстоянии», по характерной позе больного.
Как реакция на воспалительный процесс в области позвоночника
Важным проявлением болезни Бехтерева является воспаление суставов крестца - сакроилеит. При этом боль может ощущаться глубоко в ягодицах.
Более чем у половины больных с болезнью Бехтерева отмечается поражение суставов конечностей, чаще всего тазобедренных и плечевых. Боли и скованность в суставах, также как и в позвоночнике, интенсивнее в первой половине дня
Реже встречается воспаление и припухлость мелких суставов кистей и стоп.
При болезни Бехтерева может возникать воспаление тканей глаз (увеит, иридоциклит), воспаление тканей сердца (миокардит, возможно формирование клапанных пороков сердца), аорты (аортит), легких, почек, нижних отделов мочевыводящих путей.